El 28 de diciembre de 1895 es una fecha memorable para el cine en los
sótanos de un café de París ,los hermanos Lumiere
dan a conocer al gran público su CINEMATOGRAFO, aparato que habían
patentado el 13 de febrero y presentado ya en algunos círculos científicos
restringidos. El aparato de Lumiere era una verdadera máqiuna de
imprimir y reproducir la vida: además de servir de cámara
tomavistas, el cinematógrafo podía proyectar las imágenes
tomadas y sacar copias:superaba así ampliamente al KINESTOCOPIO
inventado por Edison, que permitía impresionar la película,
ero no proyectarla.El cinematógrafo funcionaba accionando una manivela
que arrastraba una película a la velocidad de 15 imágenes
por segundo. Luego esta cadencia aumentaria a 16, para alcanzar las 24
con la llegada del cine sonoro .Las primeras sesiones públicas asombran
a los espectadores. Algunos consideran que es un espectáculo inmoral;
otros, que es solo un intento pasajero y divertido. Pero en todos los paises
se multiplicaban las películas, que reproducen invariablemente los
temas filmados por Lumiere: salida de obreros de las fábricas ,llegada
de los trenes a la estación, etc. Son películas sin argumento,
sin artístas, sin dirección ni escenografía. puras
reproducciones de la realidad.
Y aunque se vislumbran sus posibilidades comerciales -los hermanos Lumiere
fundan pronto una sociedad y Edison hace lo propio-, la monotonía
de estas primeras películas apaga el entusiasmo del primer momento.
El cine no tiene una entidad propia y se ofrece como un espectáculo
ambulante, como un fenómeno de feria,más,junto a la mujer
barbuda y al tragasables :Para colmo un dramático incendio provocado
por un proyector destruye el Bazar de la caridad, en París, muriendo
carbonizadas más de cien personas que se encontraban allí
con lo que disminuye sensíblemente la asistencia de publico a las
proyecciones transhumantes.
Será GEOGES MELIES quien salve al cine de su primera crisis:melies
era uno de los asistentes a la histórica proyección dada
por los hermanos Lumiere. Ilusionísta de oficio ,inmediatamente
descubre las posibilidades expresivas del invento,que en sus manos se convertirá
en un instrumento de magia, utilizando todos lo trucos que su profesión
le había enseñado. Sus películas son las prímeras
que cambian la temática hasta entonces única en el cine y
,a la véz, las primeras que ofrecen un argumento. Melies descubrió
trucos que en la actualidad aún se utilizan:maquetas, desapariciones
y apariciones, objetos y personajes voladores, sobreimpresiones, encadenados,
fundidos, fotogramas coloreados a mano, etc. Pero apesar que sus películas
tuvieron gran éxito, Melies moriría en la miseria.
Otros en cambio, hicieron del cine un comercio excelente, por ejemplo
CHARLES PATHE que fundó una productora que arruinó a los
Lumiere y a Melie, o León Gaumont ,otro francés, que quedó
como único contrincante en la lucha por acaparar los mercados cinematográficos
Pathé llegó a ganar 24 millones de francos en un año
a base de alquilar sus películas en lugar de venderlas.
En Norteamérica, Edison,tan hábil negociante como fructífero
inventor, estaba dispuesto a adueñarse de los mercados internacionales:
en 1897 declara " la guerra de las patentes", contando con la colaboración
de la Eastman,la principal casa productora de la película, virgen,
Edison funda la MOTION PICTURES COMPANY y, apoyandose en que es inventor
del kenestoscopio, decide dominar a todos los productores independientes
que no estén provistos de la patente reglamentaria.Aparece el primer
TRUST de la hidtoria del cine y se entabla una lucha del más puro
sabor cinematográfico.
Edison lanza contra sus competidores a sus hábiles leguleyos
,y cuando a las órdenes judiciales no suten efecto, recurren a pistoleros
a sueldo para disuadir a los "independientes"."se rodaba la biblia-dice
uno de éstos-con el revolver en la cintura". Huyendo de la implacable
persecución de Edison, algunos independientes transladaron sus cámaras
a Hollywood, un suburbio de Los Angeles cercano a México, en donde
podían refugiarse si convenía. Con el paso de los años,
Hollywood se convertiría en el mayor imperio cinematográfico
que ha conocido la historia.
Sin embargo las películas que Edison,Pathé y Gaumont ofrecen
siguen manteniendo la monotonía inicial .Por otro lado,los intelectuales
desprecian el cine, al que consideraban placer de idiotas ,pasatiempo de
criaturas miserables ,chorro de imágenes, confort de las posaderas,
cloaca que arrastra, como si fueran mondaduras, los vestigios de
los mas bellos sueños.
Para afrontar la nueva crisis surge en Francia el llamado FILM D ART,
un tipo de cine que toma argumentos de temas históricos, literarios
y teatrales .Al mismo tiempo, y a fin de lograr la definitiva sanción
de los públicos cultos,el cine llama en su ayuda a las grandes divas
de la escena. incluso Sarah Bernhardt, que calificaba al cine de "ridículas
pantomimas, fotografiadas", se rindió a las ofertas de los productores
e interpretó una de las películas mas irrisorias de la historia,
ISABEL DE INGLATERRA ,curiosamente, el cine tenía que buscar el
beneplácito del público convirtiéndose en "algo fotografiado",
renunciando a sus propias posibilidades expresivas basadas en el movimiento
de la cámara y en la combinación de planos por medio del
montaje.
La edad de oro del cine mudo. Fue en aquel Hollywood incipiente y proscrito
por el poder de Edison donde el cine cobraría verdadera carta de
naturaleza, todo por obra y garacia de unos cuantos "independientes", Entre
ellos sobrasale la figura de Adolph Zukor, padre de la moderna industria
cinematográfica y fundador de la PARAMOUNT, productora que consiguió
en lanzamiento semanal de una película de larga duración.
Al mismo tiempo que mantenía una producción firme y aseguraba
su normal distribución, Zukor inauguró el STAR-SYSTEM, dividiendo
sus películas en tres tipos-A,B Y C-segú la categiria de
los inetrpretes y ofreciendo contratos elevados, como el de mil dolares
semanales a Mary Pickford, entonces todavía una niña-"rizos
de oro"-y más tarde convertida en uno de los primeros mitos cinematográficos:
"la novia de américa". Los métodos organizativos de Zukor
fueron pronto adoptados por los demás "independientes", sentándose
así las bases de lo que luego sería la Meca del cine.
Pero
si Zukor cimentó el poderio comercial del cine americano,quien lo
elevó a la categiria de arte fue David W Griffith.Reuniendo los
hallazgos de sus predecesores, Giffith elaboró un verdadero lenguaje
cinematográfico definiendo los procedimientos de montaje-acciones
paralelas,saltos en el espacio y en el tiempo, uso dramático del
primer plano-y dándole a la cámara una movilidad que nunca
había poseído. El gran director Orson Welles afirmaba de
Griffith,en 1965: "ninguna ciudad,ninguna industria, ninguna profesión
ni forma de arte deben tanto a un solo hombre. Todo director que le ha
suguido no ha hecho mas que eso :seguirle. Hizo el primer plano y movió
la cámara por primera véz. Pero fué mas que un padre
fundador y que un pionero, ya que sus obras perdurarán con sus innovaciones.
La películas de Griffith están hoy mucho menos viejas de
lo que estaban hace un cuarto de siglo ."Esas películas a las que
se refiere Welles son,sobre todo, EL NACIMIENTO DE UNA NACION E INTOLERANCIA,
en donde el sentido cinematográfico de Griffith se revela en toda
su riqueza.
Hervidero de iniciativas, Hollywood vé también aparecer
en éstos momentos el mejor cine cómico de todos los tiempos.
Mack Sennett, un jóven canadiense descubierto por Griffith, funda
la KEYSTONE, que se convierte muy pronto en el feudo de la risa cinematogáfica:
Sennett no es el creador del cine cómico-imita al francés
Max Linder, el primer gran cómico-,pero su labor como producctor,director
, guoinísta y descubridor de talentos es incommesurable. En 18 años
Sennett filma mas de 1500 películas y de la Keystone surgirán
para cobrar vida propia, tres de los mayores cómicos: Chaplin,Keaton
y Langdon. Pero a su vez ayuda a definir tipos cómicos, Sennett
crea una comicidad coral:los famosos Keystone cops, una disoaratada troupe
de policias que tiene su réplica en los célebres bathing
beauties.
Pero Hollywood impone su predominio mundial no sólo gracias al
trabajo de los grandes directores o a la definición de unos géneros
cinematográficos cuyas convenciones son bien aceptadas por el público,
sino a la exacta tipificación de una larga galería de arquetipos
cinematográficos:el cow- boy, la muchacha ingenua, la vamp ,el héroe,
el villano,e l tipo cómico..., perfectamente servidos por unos actores
que muy pronto se convierten en ídolos multimillonario,: Mary Pickford
,Douglas Fairbanks ,Theda Bara, William S.Hart ,Charles Chaplín,
Rodolfo Valentino, Grata Garbo; clara Bow...De los primitivos actores primitivos
que escondía celosamente su nombre por considerar socilamente indigno
su trabajo, se ha pasado al reinado del star sistem, a la glorificación
del actor, al ofrecimiento de unos ídolos através de los
cuales, ya sea por identificació o repulsión, el publico
pueda sublimar sus frustaciones cotidianas.
Mientras tanto, en Europa se producen dos fenómenos de singular
importancia para el cine:el expresionísmo alemán y la ecloción
del cine soviético. El expresionísmo rea un estilo pictórico
nacido en 1910 como reacción contra el impresionísmo y el
naturalísmo ,y que luego afectó a todas las artes, incluído
el cine. EL GABINETE DEL DOCTOR CALIGARI(1919), de Robert Wiene, fue la
película que dió el primer aldabonazo .Herman Warm, uno de
los pintores que habían colaborado en la película como escenógrafos
, expresó la idea que les guiaba: "los films deben ser dibujos vivificados".
La frase da la clave a la película y de gran parte a la nueva
estética. La películas expresionístas nos muestran
un universo deformado, de perspectivas, de formas, iluminación y
arquitecturas diseñadas: Los actores ,con ropas extrañas
y maquillaje muy acentuado posturas forzadas y contrahechas. Era un mundo
inquietante, como extraído de una pesadilla: el horror, lo
fantástico y el crimen eran los mas dominantes del expresionísmo.
Nosferatu, el vampiro ,de Murnau, y el doctor Mabuse y Metropolis,
de Fritz Lang,constituyen otras de las obras significativas de éste
género.
En Rusia,el estallido de la revolución y la toma de poder por
los bolcheviques afectó una manera radical al cine,cuya importancia
social era oficialmente ratificada por Lennin: "de todas las artes-afirmaba-,
el cine es el mas importantepara nosotros". Gran parte de la población
Rusa era en esos momentos analfabeta y la imagen podría convertirse
en un proceso de la información y de la educación ideológica
de las masas.
En 1919, el propio Lennin firmaba el decreto de nacionalización
de la industris cinematográfica y poco después se creaba
en Moscú la Escuela cinematográfica del Estado. Había
nacido el cine soviético. En su origen era un cine de vanguardia
y muchas de sus obras tienen un acusado caracter experimental. El principal
resultado de esta labor investigadora fue la elbaboración de diferentes
teorias sobre el montaje, cuya influencia se dijaría sentir inmediatamente
en el cine del resto del mundo. El famoso experimento de Kulechov, en el
que convina sucesivamente el mismo e inexpresivo promer plano de un personaje
con un lato de comida, una mujer acostada y un cadaver,dando la impresión
de que el rostro del personaje expresa hambre,deseo y dolor,ha sido incorporado
a todos los manuales de preparación cinematográfica.Por su
parte,Eisentein,el gran maestro del cine soviético, se reveló
contra el montaje clásico, entendido como simple suma de planos.
"según mi opinión-afirma-, el montaje no es una idea expresada
por piezas consecutivas, sino una idea surgida de la colición de
dos piezas independientes una de la otra".
Eisenstein extrajo se teoria de los ideogramas japoneses, en los que
dos conceptos yuxapuestos surge uno destinto.
Por ejemplo la película La huelga alterna imágenes de
las tropas zaristas reprimiendo una manifestación con imágenes
de reses degolladas y sangradas en un matadero. Eisenstein intenta con
ello estimular el sentimiento del espectador, o como el mismo dice,
trata de llevar al espectador "de la imágen al sentimiento
y del sentimiento a la idea". A este tipo de montaje lo denominó
MONTAJE DE ATRACCIONES.
En 1926, la Warner Bros está al borde de la quiebra,jugándose
el todo por el todo, se lanzan a la aventura de sonorizar las películas:primero
fué don juan, con música de la ópera de mozart, luego
el orgullo de la raza que añadía ruidos y efectos sonoros.
y por fin el cantante de jazz, el defenitivo éxito del cine sonoro
entre el gran público. Estaba interpretado por un famoso cantante,
Al Jolson, quien en la misma película se dirigía al público
para decirle: "esperen un momento, pues todavía no han oido
nada. " El folm supuso para la Warner unos ingresos de tres millones de
dólares.
La acogida del cine sonoro entre el público hizo que se doblase
enseguida el número de espectadores ,que se entusiasmaban con los
films ciento por ciento hablados, segun los slogans de las productoras.
Sin embargo la eraccion contra el nuevo "teatro filmado" no se hizo esperar,
provenían de las mayores glorias del cine mudo Chaplin,René
Clair; Vidor, Eisenstein, que se reveleraron contra el denominado "sonido
de conserva". Chaplin afirmó que el sonido significaba la muerte
del arte mas antiguo, el suyo, el de la pantomima, y prometió
que jamas rodaría un film sonoro o que si lo hacia interpretaría
a un sordomudo.
René Clair entrevió mejor el problema cuando afirmó
"El cine hablado no es lo que nos asusta,sino el deplorable uso que nuestros
industriales van a hacer de él. "Acertaba plenamente ,pues la mayoría
de aquellas palículas mataban la riqueza expresiva del lenguaje
cinematográfico dejándolo reducido alos encuadres fijos y
convirtiendo el film en una sucesión interminable de canciones y
diálogos. Sinembargo ,con el tiempo el cine sonoro demostraria sus
posibilidades, gracias sobre todo a tres películas realizadas hacia
1939. Dos de ellas pertenecian a directores que antes habian clamado contra
el sonoro: Aleluya, de Vidor, y bajo los techos de París ,de
René Clair. La otra era El ángel azul, dirigida por
Von Sterngerg e interpretada por Marlene Dietrich.